por Jonathan Swindle Cuando Brittany Ramirez irrumpió en la escena LGBT del sur de Texas a los quince años, a finales de la década de 1980, supo que había encontrado su hogar. Nacida para el espectáculo, “saliendo del clóset desde el vientre”, como ella misma dice, Brittany lleva casi cuatro décadas iluminando escenarios, construyendo comunidad y abriendo puertas a las generaciones que vinieron después. Ahora, a los cincuenta y tres años y todavía en los escenarios, se sentó recientemente a compartir su historia con Our Community Lives, un recorrido lleno de brillo, fortaleza y esa clase de perseverancia que cambia vidas.
Los primeros años de Brittany estuvieron marcados por la comunidad vibrante y muy unida que encontró en la vida nocturna de Corpus Christi. Pasar el rato en el malecón, viajar a rodeos gay y ver concursos llenos de participantes; a finales de los años 80 y principios de los 90 hubo una unidad extraordinaria, a pesar de la sombra de la crisis del SIDA. Brittany bailó como parte del cuerpo de baile de leyendas locales como Victoria West y Ashley Everett, absorbiendo todo lo que podía aprender sobre actuación, maquillaje y el arte de la transformación. En 1991 ganó el título de South Texas Newcomer, un momento de coronación que preparó el camino para lo que vendría.
Dos años después, Brittany hizo su transición y, en 1994, cambió legalmente su nombre durante la administración de Ann Richards, convirtiéndose en una de las primeras mujeres trans del Coastal Bend en hacerlo. Fue una época de aislamiento y supervivencia, marcada por modificaciones corporales clandestinas y peligrosas, y por la discriminación laboral que empujaba a muchas mujeres trans a los márgenes. Después de vivir varios años sin revelar su identidad, Brittany volvió a presentarse en 1999, pues extrañaba demasiado a su comunidad para mantenerse alejada. Desde entonces ha estado en el escenario y en el centro de atención, pero su impacto va mucho más allá de los reflectores.
Inspirada por la activista Kitana Sanchez, Brittany convirtió su voz en activismo. En 2016, cofundó la Coastal Bend Trans Alliance, creando una red de apoyo fundamental para personas trans, jóvenes y sus familias. Ese mismo año organizó la vigilia por Pulse, una reunión que juntó a más de quinientas personas en el dolor, la solidaridad y la esperanza. Hoy, Brittany sigue guiando a quienes recién llegan mediante concursos que ella creó, apoyando a jóvenes trans en su propio camino y trabajando en comunidades desfavorecidas con la misma dedicación que ha marcado sus trece años de activismo.
Puede ver la historia oral completa de Brittany y escuchar su extraordinaria historia en sus propias palabras en Our Community Lives. Es una conversación llena de sabiduría ganada con esfuerzo, recuerdos alegres y esa clase de valentía que nos inspira a todas las personas a seguir presentes.
El legado de Brittany nos recuerda que nuestras historias importan: cada triunfo, cada lucha, cada momento de comunidad que nos sostiene. ¿Tiene usted una historia que compartir? Ya sea que forme parte desde hace mucho tiempo de la comunidad LGBT del Coastal Bend o apenas esté comenzando su camino, nos encantaría saber de usted. Envíe su propia historia en ourcommunitylives.org/submit-history o contáctenos en info@pridecorpuschrisit.com y ayúdenos a preservar el rico y vibrante tapiz de nuestras vidas compartidas.