por Jonathan Swindle Cuando Donna Blaze Johnson salió del clóset en el verano de 1977, encontró el camino hacia la comunidad LGBTQ de Corpus Christi a través de una serie de artículos en el Caller-Times, y lo que descubrió le cambió la vida para siempre. Durante décadas, Donna ha sido una figura querida en nuestra comunidad: la primera mujer cantinera en lugares legendarios como el Zodiac y el Jolly Jack Lounge, intérprete con su banda Donna and the Daves, líder de Dykes and Friends on Bikes en nuestro Pride Parade y mentora de incontables jóvenes LGBTQ. Su historia es de resiliencia, transformación y los lazos inquebrantables de la familia elegida.
Los primeros años de Donna en el ambiente estuvieron llenos de la energía que hizo legendaria la vida nocturna LGBTQ de Corpus Christi. Se convirtió en la primera mujer cantinera de la comunidad LGBT, trabajando en el Zodiac y el Jolly Jack, sirviendo tragos y empapándose de una comunidad vibrante, anterior al SIDA, llena de espectáculos de drag y reinas inolvidables como Michelle Lee. También subió ella misma al escenario, presentándose con su banda Donna and the Daves en el bar de lesbianas, y se describe como "un desastre", aunque bendecida con un rango vocal de tres octavas que hacía venirse abajo el lugar. Eran los días de las fiestas de playa de Splash Day en Padre Island, de pasear por el malecón y de una sensación de libertad que parecía no tener límites, hasta que la crisis del SIDA devastó a toda una generación de amistades hermosas.
Pero la historia de Donna también es de recuperación y reinvención. En 1985 dejó la bebida y encontró una nueva comunidad en la cultura motociclista de AA, y con el tiempo rodó con las Chrome Divas en el Three Twisted Sisters. Cuando regresó a Corpus Christi en 2001, se reencontró con viejas amistades y descubrió la labor vital de organizaciones como la Coastal Bend AIDS Foundation. Donna se ha convertido en una defensora firme de la visibilidad y la seguridad, encabezando el Corpus Christi Pride Parade como parte de Dykes and Friends on Bikes, y trayendo a nuestras propias calles la poderosa tradición del activismo en motocicleta de San Francisco y Nueva York.
La historia oral completa de Donna es un regalo para nuestra comunidad: una conversación sincera y de corazón que abarca casi cinco décadas de vida LGBTQ en el Coastal Bend y más allá. Puede ver la entrevista completa y explorar momentos específicos en Our Community Lives.
¿Tiene usted una historia que compartir sobre la vida LGBTQ en el Coastal Bend? Queremos escucharla. Visite ourcommunitylives.org/submit-history para preservar sus recuerdos y sumar su voz a nuestro archivo vivo. Su historia importa y merece ser celebrada.